Ξοδεύετε χρόνια περιμένοντας μια νέα πλατφόρμα 2D δράσης με πρωταγωνιστή τους Ninjas να έρθουν μαζί, και στη συνέχεια δύο εμφανίζονται μέσα σε ένα μήνα το ένα από το άλλο. Τόσο ο Ninja Gaiden: Ragebound όσο και Shinobi: Art of Vengeance αναζωογονούν τα αντίστοιχα, μακρόχρονα franchises τους με επιτυχία να επιστρέψουν στις ρίζες τους. Υπάρχουν προφανείς ομοιότητες μεταξύ των δύο παιχνιδιών, αλλά είναι επίσης άγρια διαφορετικές. Ενώ το RageBound είναι σκόπιμα παλιό σχολείο, η τέχνη της εκδίκησης αισθάνεται πιο σύγχρονη, αποδίδοντας φόρο τιμής στο παρελθόν, ενώ σέρνει την απουσία σειράς στο σημερινό τοπίο τυχερών παιχνιδιών.
Από το πλούσιο στυλ τέχνης με το χέρι μέχρι τη βαθιά, συνδυασμένη δράση του, ο προγραμματιστής LizardCube έχει επιτύχει με τον Shinobi τι είχε επιτευχθεί προηγουμένως με το Wonder Boy και τους δρόμους της οργής. Το παριζιάνικο στούντιο ξέρει πώς να αναστήσει τα παρελθόντα χτυπήματα της Sega με αξιοσημείωτη aplomb και η τέχνη της εκδίκησης δεν διαφέρει.
Εξοπλισμένο με ένα katana στο ένα χέρι και μια ακονισμένη παρτίδα kunai στο άλλο, η τέχνη της εκδίκησης επαναφέρει τον θρυλικό πρωταγωνιστή Joe Musashi μετά από μια εκτεταμένη εξορία. Όπως υποδηλώνει ο τίτλος του παιχνιδιού, αυτή είναι μια ιστορία για την αναζήτηση του Joe για εκδίκηση, καθώς οι στιγμές ανοίγματος βλέπουν το χωριό του να καίγεται στο έδαφος και η φυλή του Ninja στράφηκε σε πέτρα. Η Ene Corp, μια κακή παραστρατιωτική οργάνωση με επικεφαλής τον ανταγωνιστικό Λόρδο Ruse και τα δαιμονικά του minions, βρίσκεται πίσω από την επίθεση, θέτοντας σε κίνηση μια απλή ιστορία που σας βλέπει να κυνηγάτε τον Λόρδο Ruse ενώ διαταράσσει τις διάφορες επιχειρήσεις του.
Υπάρχει περισσότερη αφήγηση εδώ από ό, τι στο αρχικό Shinobi του 1987, αλλά αυτό δεν λέει πολλά. Στην πραγματικότητα, αισθάνεται πιο παρόμοια με μια ιστορία βιντεοπαιχνιδιών από τη δεκαετία του ’90, παρέχοντας μια ώθηση για τη δράση του παιχνιδιού, αλλά κυρίως παραμένουν εκτός δρόμου-που δεν προσφέρουν συναρπαστικούς χαρακτήρες και ακόμη λιγότερες εκπλήξεις.
Παρ ‘όλα αυτά, είναι δύσκολο να μην ενθαρρύνουμε από την τέχνη του κόσμου της εκδίκησης χάρη σε μια εντυπωσιακή αισθητική που φαίνεται όμορφη σε στιγμιότυπα οθόνης και θανατώνει σε κίνηση. Η δημιουργία ζωντανής τέχνης με το χέρι είναι το Forte της Lizardcube, τελικά. Το στούντιο δεν είναι ένα πόνυ με ένα σκηνικό, όμως, προσαρμόζοντας εντυπωσιακά το στυλ του ώστε να ταιριάζει στις ανάγκες κάθε νέου παιχνιδιού. Η τέχνη της εκδίκησης εξακολουθεί να φαίνεται ξεκάθαρα ευρωπαϊκή, αλλά είναι γεμάτη με ιαπωνική γεύση στη χρήση εκφραστικών πινάκων, αντλώντας έμπνευση τόσο από τους Γάλλους όσο και από τους Ιάπωνες καλλιτέχνες για να δημιουργήσει ένα μοναδικό στυλ που είναι ατελείωτα μαγευτικό.
Πολύ λίγα παιχνίδια προσπαθούν ακόμη και να επιτύχουν μια παρόμοια εμφάνιση-τα αντίθετα, τα κόμικς και η κινηματογραφική ταινία/κινούμενα σχέδια είναι ένα πιο κατάλληλο σημείο αναφοράς για το πανέμορφο στυλ τέχνης του. Εντούτοις, αισθάνεται ότι υπάρχει μια απευθείας διαδρομή στο παρελθόν της Sega και τα παιχνίδια Genesis της δεκαετίας του ’90, όπως το Earthworm Jim, η Comix Zone, ο Aladdin και ο βασιλιάς των λιονταριών. Ρετρό παιχνίδια που έκαναν το στυλ των ταινιών, των τηλεοπτικών εκπομπών και των κόμικς που είτε βασίζονταν είτε εμπνεύστηκαν από. Με αυτό, η Art of Vengeance καταφέρνει να προκαλέσει μια αίσθηση νοσταλγίας, ενώ εξακολουθεί να είναι αδιαμφισβήτητα σύγχρονη.
Χρειάζεται μόνο να εξετάσετε το βάθος και την προσοχή στη λεπτομέρεια σε κάθε πλαίσιο για να καταλήξετε σε αυτό το συμπέρασμα. Όταν το ζητάει, το LizardCube χρησιμοποιεί τα σκηνικά του παιχνιδιού για να δημιουργήσει μια φανταστική αίσθηση κλίμακας, καθώς οι πρόσθετες λεπτομέρειες απομακρύνονται από την απόσταση. Αυτό που διαφορετικά θα ήταν ένα αρκετά θλιβερό ναυπηγείο είναι ανυψωμένο από τα πανύψηλα φορτηγά πλοία και τους γερανούς που απειλούνται στο παρασκήνιο, ενώ η έκταση μιας συμφόρησης ψαριών εξασφαλίζει ότι μπορείτε σχεδόν να μυρίσετε τη δυσοσμία. Αλλού, μια καυτή έρημο εκτείνεται για μέχρι να δει το μάτι, με τα οστά των μακρινών θηρίων και των θαμμένων ναών που προεξέχουν από τους αμμόλοφους.
Κάθε στάδιο είναι και οπτικά ξεχωριστό, είτε είστε παχουλός από τη βροχή μιας βροχής μιας πόλης που έχει αποβληθεί από νέον-τα σπάσματα των εγκαταλελειμμένων κτιρίων της, τα οποία διαρρέουν σε πολύχρωμα γκράφιτι-ή εξερευνώντας μια υποβρύχια στρατιωτική βάση που σκουραίνει τον βαθύτερο σας βυθισμένο, με τη βιοφωταζόμενη μέδουσα που παρέχει τη μοναδική πηγή του φωτός πέρα από τα γιγαντιαία της ενισχυμένα παράθυρα. Η τέχνη της εκδίκησης είναι ο ορισμός της καραμέλας ματιών, αν και υπάρχουν περιπτώσεις όπου μπορεί να είναι δύσκολο να δούμε τον εαυτό σας όταν η οθόνη είναι γεμάτη με εχθρούς.
Ορισμένα στάδια διατηρούν τα πράγματα απλά όσον αφορά το σχεδιασμό επιπέδου, υιοθετώντας τον κλασικό τύπο αριστερά προς δεξιά με την περιστασιακή διαδρομή διακλάδωσης για να εξερευνήσετε σε αναζήτηση μυστικών. Άλλοι είναι πιο επεκτατικοί, προσφέροντας πολλαπλές διαδρομές με διαφορετικούς στόχους για να ολοκληρωθούν πριν επιστρέψουν σε μια κεντρική περιοχή. Η πόλη που ανέφερα προηγουμένως, για παράδειγμα, απαιτεί από εσάς να διασώσετε τους ομήρους πριν προχωρήσετε-ένα νεύμα στο αρχικό Shinobi-Whereas ένα μεταγενέστερο επίπεδο σας προκαλεί να πολεμήσετε το δρόμο σας από το ένα άκρο ενός κινούμενου τρένου προς το άλλο. Ρίξτε σε κάποια περίπλοκη πλατφόρμα, περιβαλλοντικά παζλ και επιτακτική εξερεύνηση και η ποικιλία δεν είναι απλώς μια πτυχή των γραφικών του παιχνιδιού.
Η πλοήγηση σε αυτά τα επίπεδα είναι επίσης μια χαρά χάρη στην ανταπόκριση του Joe και στην κίνηση των υγρών. Ξεκινάτε αρχικά με μερικές βασικές επιλογές διαδρομής, αλλά δεν παίρνει πολύ καιρό πριν αλυσοδεθείτε μαζί με διπλά άλματα, άλματα τοίχων και παύλες μεσαίου αέρα. Αναρριχζίζοντας τους τοίχους με νίντζα νύχια, χρησιμοποιώντας σημεία για να προωθήσετε τον εαυτό σας προς τα εμπρός και να ανατινάξει μέσα από τα θλιβερά τοίχους με το Cannon Punch του Joe. Το σταδιακό ξεκλείδωμα αυτών των ικανοτήτων σας δίνει επίσης κίνητρο για την επανεξέταση των προηγούμενων σταδίων και των περιοχών πρόσβασης που δεν μπορούσατε πριν. Κάθε επίπεδο έχει μια λίστα ελέγχου των μυστικών για να ανακαλύψετε, από τα στήθη γεμάτα χρήματα που μπορείτε να περάσετε για να ξεκλειδώσετε νέες επιθέσεις και ικανότητες, για να ελίτ εχθρικές μονάδες που είναι δύσκολο να πάρει κάτω, αλλά σας ανταμείβουν όμορφα όταν το κάνετε αυτό.
Υπάρχει μια απολαυστική ροή στην τέχνη της πλατφόρμας της εκδίκησης που μεταφράζεται άμεσα στην μάχη της, επιτρέποντάς σας να αλλοιώσετε απρόσκοπτα διάφορες επιθέσεις για να δημιουργήσετε δυνητικά ατελείωτα συνδυασμούς που ανταμείβουν τον πειραματισμό και τη δημιουργικότητα. Η ρευστότητα και η ανταπόκριση του κινήματος του Joe είναι κάτι που συνεχίζει να ξεχωρίζει όταν εμπλέκεται σε μάχη, καθιστώντας την πράξη του τεμαχισμού μέσα από τους εχθρούς με την Katana του Joe να ικανοποιεί σταθερά.
Υπάρχει επίσης μια φανταστική αίσθηση εξέλιξης, καθώς προσθέτετε σταδιακά στο ρεπερτόριο των επιθέσεων σας, δημιουργώντας συνδυασμούς με ένα μείγμα φωτεινών και βαρέων απεργιών που σας επιτρέπουν να αποφύγετε τους εχθρούς, να τα ζυγίζετε στον αέρα και στη συνέχεια να τους τελειώσετε με μια δραματική εκτέλεση που βλέπει το άψυχο σώμα τους να εκρήγνυται σε ένα σιντριβάνι του αίματος, να θεραπεύει και να θεραπεύει.
Πέρα από το Katana και το Kunai, ο Joe έχει επίσης πρόσβαση σε μια ποικιλία ισχυρών κινήσεων γνωστές ως Ninpo και Ninjutsu. Μπορείτε να εξοπλίσετε έως και τέσσερις από τους πρώτους και να απελευθερώσετε αυτές τις μαγικές ικανότητες για να μετατραπούν σε ένα γιγαντιαίο φίδι, να ξεκινήσετε πυρκαγιές και να κατακλύσετε τον εαυτό σας στο νερό για να παραβιάσετε εισερχόμενες επιθέσεις. Ο Ninjutsu, από την άλλη πλευρά, είναι ακόμα πιο ισχυρές κινήσεις που βλέπουν τον Joe να τροφοδοτεί σαν να γυρίζει το Super Saiyan πριν, για παράδειγμα, να ασχολείται με μαζική ζημιά σε κάθε εχθρό στην οθόνη ή να αναπληρώνει ένα μεγάλο μέρος της υγείας σας. Κάθε μία από αυτές τις ικανότητες λειτουργεί σε ένα είδος μετρητή που χρεώνει όταν επιτίθεται στους εχθρούς ή διατηρείτε ζημιές. Είναι ισχυροί, αλλά δεν είναι άμεσα διαθέσιμα και αισθάνονται κατάλληλα ισορροπημένα στο σημείο όπου η χρήση τους αισθάνεται στρατηγική.
Μπορείτε επίσης να βρείτε και να εξοπλίσετε διαφορετικά φυλαχτά που χορηγούν μπόνους με βάση τον τύπο τους. Τα παθητικά φυλαχτά είναι πάντοτε ενεργά στο παρασκήνιο, μεταβάλλοντας τις βαριές επιθέσεις έτσι ώστε να αντιμετωπίζουν περισσότερες ζημιές στις ασπίδες ή να τροποποιήσουν το kunai σας για να τρυπήσουν σε πολλούς εχθρούς με το διπλάσιο του κόστους πυρομαχικών. Τα combo φυλαχτά ενεργοποιούνται μόλις το combo σας φτάσει σε έναν συγκεκριμένο αριθμό, οπότε μπορείτε να χτυπήσετε σκληρότερα αφού το combo σας φτάσει στις 30, κερδίστε ένα χρυσό νόμισμα με κάθε χτύπημα μετά από 25 ή ξεκινήστε ένα μεγαλύτερο, πιο ισχυρό ninpo πυρκαγιάς μετά από να χτυπήσει 20 σκοτώματα στην αναπήδηση. Η τέχνη της εκδίκησης πλήρως καρφώνει τα βασικά στοιχεία μιας πλατφόρμας 2D δράσης, αλλά υπάρχει και ένας τόνος βάθους που αναδεύεται κάτω από την επιφάνεια που ανυψώνει τη φαινομενική μάχη της σε νέα ύψη.
Σε απόσταση περίπου οκτώ ωρών, η εκστρατεία αναδιπλώνεται πριν από μια ελαφριά υπαινιγμός του tedium σέρνεται μέσα. Για όσους εξακολουθούν να θέλουν περισσότερα, ωστόσο, τελειώνοντας το παιχνίδι επίσης ξεκλειδώνει την υψηλότερη κατάσταση Boss και το arcade, προκαλώντας σας με ένα γάντι των πιο τρομερών εχθρών του παιχνιδιού ή επιτρέποντάς σας να επιστρέψετε σε προηγούμενα επίπεδα για να τα χτυπήσετε όσο το δυνατόν γρήγορα και αποτελεσματικά για να επιτύχετε την υψηλότερη κατάταξη. Η συνέχιση των τελικών πιστώσεων επιβεβαιώνει μόνο πόσο ευχάριστο είναι το παιχνίδι, ότι η αναζωογόνηση του παλιού εδάφους εξακολουθεί να είναι τόσο μαγευτική.
Shinobi: Η Art of Vengeance έχει λίγες ίσες ίσες όταν πρόκειται για 2D Combat. Είναι ένα συναρπαστικό θρίαμβο, το οποίο είναι γεμάτο από ένα εντυπωσιακό στυλ τέχνης που επιβεβαιώνει ότι η LizardCube βρίσκεται στην κορυφή του παιχνιδιού του. Μετά από μια παρατεταμένη απουσία, αυτός είναι ο τέλειος τρόπος για να επαναφέρετε τον κόσμο στους Shinobi και Joe Musashi, αναζωογονώντας αμέσως έναν από τους πρώτους ήρωες της Sega με το καλύτερο παιχνίδι του μέχρι σήμερα. Υπάρχει ακόμα ένα σαφές σεβασμό για το παρελθόν εδώ, αλλά η τέχνη της εκδίκησης ωθεί επίσης το είδος προς τα εμπρός με έμφαση στη βαθιά μάχη που ρέει εξίσου ομαλά με το νερό και έχει την εμφάνιση για να το υποστηρίξει. Οι νίντζα τρώνε καλά.
